김장 대신 김치 사 먹는 1인 가구, 김치 살 때 놓치기 쉬운 것들

가을이 깊어지면 마트에 배추와 절임배추가 쌓이기 시작해요.

 

작년까지만 해도 저희 본가에서도 이맘때면 김장을 할지 말지 며칠씩 고민했습니다. 

 

양념 재료를 사는 것만으로도 부담이었습니다. 젓갈, 고춧가루, 쪽파까지 하나씩 사다 보면 김치를 사 먹는 값보다 더 들 것 같았어요. 그래서 본가에서는 김장을 하지 않고 사 먹기로 했고요.

 

그래서 저는 이제 더 이상 본가에서 김치를 공급받을 수 없게 됐고요, 특히 저 같은 1인 가구로서는 무엇보다 직접 김장을 담글 시간과 체력이 없다는 게 문제입니다.

 

게다가 냉장고 자리도 넉넉하지 않잖아요. 냉장고 문을 열 때마다 남은 김치가 눈에 밟힐 것 같아 걱정이 앞섰습니다.

 

곰곰이 따져 보니 제 생활에는 김장이 맞지 않았습니다. 그 사실을 인정하고 나니 마음이 오히려 가벼워졌습니다.

 

혼자 사는 사람에게는 많이 담그는 것보다 알맞게 먹는 것이 더 중요하다고 느꼈습니다. 그래서 저도 김장을 하지 않기로 마음먹었어요. 대신 필요한 만큼만 사 먹기로 했습니다.

 

그런데 막상 시판 김치를 고르려니 생각보다 신경 쓸 게 많더라고요.

 

그래서 오늘은 제가 겪은 시행착오를 솔직하게 이야기해 볼게요.

 

처음에는 욕심내서 큰 포장을 샀다가 후회했어요

 

처음에는 5kg짜리로 한 번에 많은 양을 사면 1kg짜리와 비교해 봤을 때 5kg짜리가 25% 정도 더 이득일 것 같았어요. 배송비도 한 번만 내면 되니 여러 번 주문하는 것보다 낫겠다고 여겼죠.

 

그래서 용량이 큰 5kg 포장을 덜컥 주문했습니다.

 

막상 도착하고 보니 제 생각보다 훨씬 많았어요.

 

처음 주문했을 때는 김치만 있으면 밥상이 든든할 줄 알았습니다. 하지만 매일 같은 김치만 먹다 보니 슬슬 물리더라고요.

 

혼자서는 하루 한 끼 곁들이는 정도라 줄어드는 속도가 아주 느렸습니다. 먹는 동안 김치 맛이 조금씩 변하는 것도 느껴졌어요.

 

처음에 맛있던 김치가 두 달 정도 시간이 지나면서 점점 시큼해지고 맛이 없어서 먹기에 힘들 정도가 되었습니다.

 

그때 알았어요. 싸게 많이 사는 게 꼭 남는 장사는 아니라는 걸요. 다 먹지 못하고 남기면 결국 버리게 되니까요.

 

석 달쯤 지나자 김치 표면에 하얀 곰팡이까지 생겼습니다. 결국 처음 샀던 김치의 절반 이상을 먹지 못하고 버려야 했어요.

 

음식물쓰레기를 처리하는 일도 번거로웠지만, 멀쩡히 먹을 줄 알고 샀던 김치를 버리려니 아깝고 속상하더라고요.

 

그래서 한동안은 김치를 볼 때마다 부담스러운 마음이 들었습니다.

 

그 뒤로는 1kg으로 양을 줄여서 사 보기 시작했습니다. 작은 포장을 먼저 사서 제 입맛과 먹는 속도를 확인해 보는 거죠. 한 포장을 비우는 데 며칠이 걸리는지도 기억해 두었습니다.

 

남김없이 다 먹는 데 한 달 반 정도 걸린 그 기간이 곧 제가 한 번에 사도 되는 적당한 양이더라고요. 작은 포장을 여러 번 사면 배송비 3천 원씩 더 든다는 단점은 있었습니다.

 

그래도 버리는 김치가 없고 무엇보다 맛이 유지된 상태로 먹을 수 있다는 게 오히려 이득이라고 생각해요.

 

덕분에 이제는 김치가 남아서 고민하는 일이 많이 줄었습니다.

 

이 경험 덕분에 저는 가격보다 먹는 속도를 먼저 따지게 되었습니다.

 

1kg 소량으로 구매해 용기에 담아 보관한 김치

 

포장지를 뒤집어 보는 습관이 생겼어요

 

예전에는 사진과 후기만 보고 김치를 골랐어요. 그런데 받아 보니 생각했던 것과 다를 때가 있었습니다. 그 뒤로는 포장지 뒷면부터 확인하게 됐어요.

 

처음에는 이런 걸 일일이 읽는 게 번거롭게 느껴졌습니다. 하지만 몇 번 해 보니 금세 끝나는 일이었어요.

 

한 번은 날짜를 확인하지 않고 소비기한이 한 달 정도밖에 안 되는 김치를 샀다가 생각보다 빨리 먹어야 해서 서두른 적이 있습니다. 그 뒤로는 받자마자 날짜부터 확인하는 것이 습관이 되었습니다.

 

가장 먼저 보는 건 포장지에 적힌 날짜입니다.

 

소비기한은 식품의약품안전처 소비기한 표시제 안내처럼 표시된 보관방법을 지켰을 때 안전하게 먹을 수 있는 기한을 뜻합니다.

 

그래서 저는 날짜만큼 중요한 게 보관방법이라고 생각해요. 특히 보관방법은 포장 뒷면 작은 글씨로 적혀 있는 경우가 많습니다. 제품마다 보관 온도 범위가 포장지에 적혀 있으니 그 범위를 벗어나지 않게 보관합니다.

 

김치는 시간이 지나면서 계속 익기 때문에 받자마자 냉장고에 넣어 두는 게 좋아요. 개봉한 뒤의 보관 안내가 따로 적혀 있다면 그대로 따릅니다.

 

저는 개봉 후 안내가 있는지 꼭 찾아봐요. 냉장고 안에서 김치를 어떻게 보관하는지는 따로 정리한 글 "엄마가 싸주신 김치 한 포기, 상하지 않게 소형 냉장고에 보관하는 법"을 참고해 보세요.

 

원재료와 원산지 표시도 꼭 읽어 봅니다. 원산지 표시는 제품을 비교할 때 기준이 되기도 합니다. 제 취향은 좀 더 비싸게 사 먹더라도 국산 원재료를 선호하고요.

 

김치에는 젓갈이나 새우 같은 재료가 들어가는 경우가 많아요. 그래서 알레르기가 있는 분이라면 알레르기 표시를 꼭 확인하셔야 합니다.

 

받은 날에는 포장이 찢어지거나 새지 않았는지도 살펴봐요. 포장지를 확인하는 습관이 생긴 뒤로는 후회하는 일이 줄었습니다.

 

작은 습관이지만 이게 은근히 든든하더라고요.

 

사 먹기로 했다면 저는 이렇게 정해 두었어요

 

정리하면 제가 정한 기준은 아주 단순해요.

 

처음에는 작은 포장으로 시작합니다. 먹는 속도를 알고 나면 주문 주기도 정할 수 있어요. 다 먹기 전에 다음 김치를 미리 주문해 두면 떨어질 걱정도 줄어듭니다.

 

그리고 포장지의 날짜와 보관방법은 빠뜨리지 않고 확인해요.

 

먹다가 맛이나 냄새가 이상하다면 아깝더라도 먹지 않는 게 좋습니다.

 

처음 사 먹기 시작했을 때보다 지금은 김치가 남을까 봐 걱정하는 일이 줄었습니다. 장을 볼 때도 예전처럼 가격만 따지기보다 제 식사량과 먹는 속도를 먼저 생각하게 됐어요.

 

혼자 사는 사람에게는 무조건 많이 사는 것보다 먹을 수 있는 양을 적절하게 선택하는 것이 중요하다고 느꼈습니다.

 

물론 사람마다 식사량과 입맛이 다르니 제 방식이 정답은 아니에요.

 

다만 저처럼 혼자 사는 분이라면 처음부터 큰 포장을 사기보다 작은 용량으로 시작해 자신에게 맞는 양을 찾아보는 것도 좋은 방법이라고 생각합니다.

 

※ 이 글은 개인 경험을 바탕으로 쓴 것이며, 식품 안전에 관한 최종 판단은 제품 표시와 공식 안내를 따라 주세요.

 

# 이어서 보시면 도움 되는 글 : 엄마가 싸주신 김치 한 포기, 상하지 않게 소형 냉장고에 보관하는 법