관악산 둘레길에서 소름 돋았던 광경...러브버그 정체와 퇴치법 후기

관악산 둘레길에서 만난 새까만 러브버그 떼의 공포와 탈출기

 

초여름 날씨가 선선하고 좋아서 가벼운 마음으로 관악산 둘레길을 산책하러 나갔다가, 제 평생 볼 벌레를 한날한시에 다 만나는 정말 소름 돋는 경험을 했던 적이 있답니다. 둘레길 입구를 지나 산길 안쪽으로 조금 들어갔을 때였는데, 어디선가 웅웅거리는 이상한 소리와 함께 검은 벌레 떼가 공중을 새까맣게 뒤덮고 있는 기괴한 풍경이 눈앞에 펼쳐졌더군요.

 

자세히 보니 검은 벌레 두 마리가 서로 꽁무니를 붙인 채 쌍으로 날아다니고 있었고, 산책로 주변의 나무 기둥이나 바위는 물론 안내판 표면까지 새까맣게 도배를 하고 있었습니다. 걸음을 옮길 때마다 이 녀석들이 제 옷과 머리카락으로 사정없이 날아드는 바람에, 너무 징그럽고 공포스러워서 닭살이 온몸에 돋은 채 제대로 둘레길을 즐기지도 못하고 부랴부랴 산 아래로 도망치듯 내려왔답니다.

 

집으로 돌아오는 내내 온몸이 간지러운 것 같은 환각에 시달렸고, 도대체 이 괴상하게 생긴 곤충의 정체가 무엇이고 왜 갑자기 산 전체를 점령했는지 너무나 궁금하고 두려운 마음이 들었습니다. 그래서 집에 도착하자마자 옷을 털어 입고 컴퓨터 앞에 앉아 이 벌레에 대해 샅샅이 조사해 보기 시작했습니다.

여름에 출몰하는 러브버그 이미지

 

징그러운 외모 뒤에 숨겨진 익충이라는 반전과 안도감

 

인터넷으로 조사를 해보고 나서야 그 검은 벌레의 정식이름이 '붉은등우단털파리'이며, 사람들이 흔히 '러브버그'라고 부른다는 사실을 처음으로 알게 되었답니다. 암수가 짝짓기하는 기간이 워낙 길어서 비행할 때도 쌍으로 붙어 다니다 보니 시각적으로 크기가 2배로 커 보여서 우리 눈에 훨씬 더 거슬리고 징그럽게 느껴졌던 것이더군요.

 

처음 산에서 무더기로 봤을 때는 독이라도 있거나 사람을 물어 전염병을 옮기는 무시무시한 해충인 줄만 알고 가슴을 졸였는데, 알고 보니 사람을 물지도 않고 해를 끼치지 않는 고마운 익충이라는 사실에 안도의 한숨을 내쉬었습니다. 애벌레 시절에는 흙 속의 낙엽과 유기물을分解(분해)해 토양을 비옥하게 만들어 주고, 성충이 되어서는 꽃가루를 옮겨주는 생태계의 소중한 파수꾼 역할을 하고 있었기 때문이죠.

 

최근 이상 기후로 인해 날씨가 습하고 따뜻해지면서 산 주변에서 한꺼번에 성충으로 우화하는 바람에 개체수가 폭발적으로 늘어났던 거였습니다. 게다가 수명도 3일에서 5일 정도로 아주 짧아서 막 쏟아져 나온 뒤 일주일 정도만 지나면 자연스럽게 사라진다는 점을 알고 나니, 처음에 느꼈던 막연한 공포감이 훨씬 가라앉는 것을 느낄 수 있었습니다.

 

우리 집 방충망 틈새를 막아낸 주방세제 스프레이의 위력

 

산에서 겪은 충격이 채 가시기도 전에 베란다 창문을 확인해 보았더니, 아니나 다를까 저희 집 방충망과 유리창에도 러브버그 여러 마리가 딱 붙어서 내부로 들어오려고 기를 쓰고 있더군요. 익충이라는 사실은 알았지만 집 안으로 들어와 온 집안을 날아다니는 것까지 용납할 수는 없었기에, 즉시 집안 유입을 차단하기 위한 긴급 점검에 나섰습니다.

 

가장 먼저 창틀 아래쪽에 빗물이 빠지라고 뚫어놓은 작은 물구멍 구석구석에 방충망 스티커를 사서 깔끔하게 붙여버렸고, 녀석들이 밝은 불빛을 선망한다는 특성을 이용해 밤에는 베란다 조명을 끄고 암막 커튼을 쳐두었습니다. 그리고 독한 화학 살충제 스프레이 대신 분무기에 물 500ml와 주방세제를 두 세 방울 섞은 천연 세제 스프레이를 직접 만들어 방충망에 붙은 벌레들에게 뿌려 보았습니다.

 

그랬더니 세제 성분이 벌레의 숨구멍을 막아버리면서 독한 약품 냄새 없이도 깔끔하게 바닥으로 떨어져 내려서 정말 손쉽게 퇴치할 수 있었답니다. 또한 시큼한 향을 싫어한다는 점을 활용해 식초와 물을 섞어 창틀 테두리에 뿌려두었더니 확실히 밖에서 서성거리던 개체수가 눈에 띄게 줄어드는 기적 같은 효과를 직접 확인했습니다.

 

분무기로 러브버그를 퇴치하는 모습

 

외출 시 어두운 옷차림과 차체 관리가 주는 소중한 팁

 

러브버그 출몰 기에 야외 활동을 하거나 자동차를 운전할 때도 제가 직접 겪으면서 깨달았던 소소하지만 아주 소중한 노하우들이 있습니다. 산행을 갔던 날 제 차림을 돌이켜보니 밝은 흰색 티셔츠를 입고 있었는데, 러브버그는 밝은색과 흰색에 강하게 끌리는 성향이 있어서 유독 제 옷으로 많이 날아들었던 거였더군요.

 

그 사실을 깨달은 이후로는 러브버그가 들끓는 기간에는 무조건 검은색이나 네이비 같은 어두운색 옷을 골라 입고 외출하는 습관을 들이게 되었습니다. 또한 밤에 야외 주차를 해두거나 도로를 달리고 나면 자동차 범퍼나 전면 유리에 벌레 사체가 어마어마하게 엉겨 붙는데, 이걸 방치하면 체액의 산성 성분 때문에 차량 페인트 도장면이 부식될 수 있다는 점도 알게 되었죠.

 

그래서 저는 외출 후 돌아오면 젖은 타월이나 버그클리너를 활용해 차량 표면에 붙은 사체를 즉시 깔끔하게 닦아내며 차체를 보호하고 있습니다. 겉모습만 보면 당황스럽고 소름이 돋는 것은 사실이지만, 너무 공포스러워하며 약을 마구 뿌리기보다는 이 아이들의 생태적 특성을 이해하고 지혜롭게 유입을 막아내면서 시원하고 쾌적한 여름을 보내시길 바라겠습니다.