🐟 집 나간 며느리도 돌아오는 남해안 미식! 삼천포항 자연산 전어축제 완벽 체험기 ✨

무더위 지나고 선선한 바람 불 때면 생각나는 고소한 전어의 추억

 

여름의 끝자락이 지나가고 공기 중에 선선한 가을 기운이 살짝 감돌기 시작하면, 제 머릿속에는 가장 먼저 고소한 기름기가 일품인 생선 하나가 번뜩 떠오르곤 한답니다. 옛말에 집 나간 며느리도 그 냄새를 맡고 돌아온다는 속설로 유명한 전어 이야기인데, 사실 저는 육류보다는 생선 요리를 훨씬 좋아하는 편이라 매년 이맘때만 되면 전어 철이 오기를 손꼽아 기다리곤 하지요.

 

전어는 특유의 고소하고 씹을수록 깊어지는 감칠맛 덕분에 제 주변 사람들도 호불호 없이 다들 미친 듯이 맛있게 먹는 대표적인 제철 별미이기도 합니다. 마침 남해 바다의 100% 자연산 전어로 전국적인 명성을 얻고 있는 경남 사천 삼천포항에서 삼천포항 자연산 전어축제가 열린다는 반가운 소식을 접하게 되어 마음이 벌써 삼천포 바다로 달려가는 기분입니다.

 

이 축제는 다른 지역의 일반적인 행사들과 달리 남해의 거친 청정 바다에서 갓 낚아 올려 싱싱함이 살아있는 100% 진짜 자연산 전어만을 다룬다는 점에서 전국 최고의 먹거리 행사로 손꼽힙니다. 뼈가 연해서 야들야들하게 씹히는 여름 전어의 식감부터 시작해 고소한 풍경을 자랑하는 가을 전어의 깊은 맛까지 한자리에서 제대로 느껴볼 수 있는 최고의 기회이기도 하답니다.

 

삼천포전어축제를 알리는 이미지

 

현장에서 느꼈던 삼천포 전어 축제만의 활기찬 풍경

 

예전에 삼천포항 팔포매립지 일대에서 펼쳐진 축제 현장을 직접 찾아갔을 때, 바닷바람을 타고 온 동네에 그윽하게 퍼지던 전어 구이 냄새가 아직도 잊히지 않더군요. 구경이나 축제장 입장은 완전히 무료로 자유롭게 즐길 수 있고, 맛있는 전어를 사 먹거나 체험 프로그램에 참여할 때만 소소하게 비용을 지불하면 되는 구조라 부담 없이 방문하기 좋았습니다.

 

현장에 도착하자마자 제가 가장 먼저 확인하고 발걸음을 옮겼던 곳은 바로 현장에서 숯불에 노릇노릇하게 구워주는 갓 구운 전어 구이와 싱싱한 회 무료 시식 행사장이었습니다. 기다리는 것을 유난히 싫어하는 저였지만, 그 고소한 냄새 앞에서는 장사 없이 줄을 서게 되었고 바삭한 구이 한 점을 입에 넣는 순간 그 기다림이 전혀 아깝지 않다는 생각이 절로 들었답니다.

 

또한 수조 안에 들어간 활어 전어를 손으로 직접 잡아보는 맨손 잡기 체험장에서는 신나게 전어를 쫓는 아이들의 웃음소리로 활기가 넘쳐났고, 저 역시 옆에서 구경하다가 괜한 승부욕이 올라 같이 수조로 들어갈 뻔했죠.

 

해가 지고 밤이 되면 시원한 남해 밤바다를 배경으로 야시장 부스에서 신나는 공연을 들으며 전어 회에 소주 한 잔을 기울이는 사람들로 가득 차는데, 그 특유의 낭만적인 포장마차 분위기는 잊지 못할 추억을 선사해 주었습니다.

 

전어회와 바삭한 구이 그리고 회무침을 제대로 즐기는 세 가지 노하우

 

전어라는 식재료는 어떤 방식으로 요리하느냐에 따라 느껴지는 풍미가 완전히 달라지기 때문에, 가족이나 친구들과 여럿이 방문해서 종류별로 다 시켜 나누어 먹는 것이 가장 현명한 방법입니다.

 

가장 기본이 되는 전어회 세꼬시는 뼈째 오독오독 씹히는 고소한 식감이 예술인데, 뻔한 초장보다는 된장에 다진 마늘과 청양고추를 자작하게 섞은 특제 양념장에 푹 찍어 상추에 싸 먹으면 그 고소함의 차원이 달라집니다.

 

그리고 소금을 툭툭 쳐서 바삭하게 구워 나오는 전어구이는 잔가시를 하나하나 발라내려고 애쓰지 말고 머리부터 통째로 고소하게 씹어 드셔야 진정한 전어구이의 진가를 느끼실 수 있답니다.

 

마지막으로 회와 구이를 먹다가 살짝 느끼해질 때쯤 미나리와 채소를 새콤달콤한 양념에 무쳐낸 전어회무침을 한 젓가락 먹으면 입안이 싹 정리되면서 리셋되는 기분이 들죠.

 

회무침을 어느 정도 건져 먹고 나서 따뜻한 밥 한 공기에 고소한 참기름을 쓱 둘러 슥슥 비벼 먹는 회덮밥은, 평소 회덮밥을 그다지 즐기지 않던 저조차도 감탄사를 연발하며 그릇을 싹싹 비우게 만드는 마법을 부렸답니다.

 

삼천포항 주차 팁과 함께 둘러보기 좋은 남해안 드라이브 코스

 

축제 기간에는 삼천포항으로 들어가는 도로가 다소 혼잡해질 수 있으므로, 네비게이션에 삼천포항 팔포매립지나 삼천포 수산물복합센터를 검색하여 근처 임시 주차장을 미리 확인하고 방문하시는 것을 추천합니다.

 

차가 밀리는 피크 타임이 싫으시다면 아예 점심시간을 약간 피해서 일찍 도착하시거나, 수산시장 근처 편한 곳에 주차를 마치고 차분하게 바닷바람을 쐬며 걸어 들어가는 것도 아주 좋은 방법입니다.

 

멀리 삼천포까지 찾아갔는데 전어만 딱 먹고 돌아서기 아쉬운 분들이라면 근처의 아름다운 관광지들을 함께 드라이브 코스로 묶어 다녀오시는 것을 강력하게 권해드립니다. 국내 최초로 바다와 산을 동시에 넘나드는 사천바다케이블카를 타고 한려해상의 탁 트인 풍경을 바라보면 그동안 쌓였던 스트레스가 한 번에 뻥 뚫리는 기분을 느끼실 수 있답니다.

 

밤에는 예쁜 조명이 켜지는 삼천포대교 공원을 한가롭게 산책하며 로맨틱한 밤바다를 감상하기 좋고, 알록달록 무지개 색으로 칠해진 방파제 길인 무지갯빛 해안도로를 따라 드라이브를 즐기면 멋진 인생 사진도 남기실 수 있습니다.

 

매년 여름이 지나갈 무렵이면 어김없이 그리워지는 삼천포항의 고소한 전어 냄새를 따라, 이번 주말에는 소중한 사람들과 함께 맛있는 음식과 푸른 바다가 있는 삼천포로 행복한 식도락 여행을 떠나보시길 바랍니다.